De fleste vil umiddelbart forbinde julestjernen med den mellemstore stueplante med røde og grønne blade, som er til salg overalt fra begyndelsen af november. Og det er slet ikke så overraskende. For eksempel har 80 % af alle julestjerner, der sælges i Tyskland, røde blomster. Alligevel har de resterende 20 % andre farver – og der er faktisk en hel del af dem. Farvepaletten for disse blomster spænder fra abrikos, bordeaux, creme og laksefarvet til orange, pink og flere nuancer i rød, kanel og citrongul. Derudover er der utallige tofarvede varianter med smukke farvegradueringer eller -marmoreringer samt forskellige størrelser og vækstformer. Disse varianter har ikke længere meget tilfælles med den vildtvoksende julestjerne.

Julestjernen kommer oprindeligt fra løvskove i Mexico. I disse skove gror planten vildt som en busk, der kan blive op til fem meter høj. Julestjerner har været populære stueplanter siden 1950'erne. Det var på det tidspunkt, at det lykkedes tyske avlere at avle en kortstilket, kompakt variant i potte, som kunne leve i opvarmede rum. Der er sket meget siden da: Det nuværende udvalg omfatter over 150 varianter med eksotiske navne såsom Autumn Leaves, Christmas Aurora, Christmas Beauty Nostalgia, Christmas Feelings Glitter, Ice Punch, Maxima, Mira White, Premium Ice Crystal, Premium Picasso, Primero Glitter, Princettia, Sigma og Titan. Udvalget varierer i farve, vækst og bladform – bladene kan være spidse, takkede som egeblade eller nogen gange endda krøllede. Julestjerner findes også i alle størrelser: fra mini’er på blot få centimeter til almindelig pottestørrelse, fra buske og helt op til små træer, som bliver op til en meter høje. De moderne varianter er betydeligt mere robuste end tidligere varianter.

Tip: I begyndelsen af sæsonen, i slutningen af oktober eller starten af november, kan de mange varianter af julestjerner beundres på gartnerier overalt. På det tidspunkt er drivhusene fulde af julestjerner i en bred vifte af farver. I december er det dog svært at få fat i mere sjældne farver, som f.eks. abrikos eller laksefarvet, og i mere specielle væksttyper, som f.eks. buske eller små træer – selv i de mere velassorterede specialbutikker.