Hvad har julestjernen tilfælles med sombreroer, tequila og chili? De kommer alle fra Mexico. Den populære stueplante, som vokser vildt i højlandet i Centralamerika og kan blive op til fem meter høj, blev flittigt brugt af de gamle Aztekere. I Mexico har planten været tæt forbundet med julen lige siden det 16. århundrede. Imidlertid blev planten ikke almindelig kendt som juleblomst før begyndelsen af det 20. århundrede. Historien bag denne smukke blomst, som i hjemlandet går under navnet Flores de Noche Buena, den hellige nats blomst, nævnes desuden i flere legender.

Cuetlaxochitl: aztekernes stjerne

Aztekerne, som mellem det 14. og 16. århundrede levede i det, der nu hedder Mexico, kaldte julestjernen for Cuetlaxochit, dvs. “læderblomst”. De pyntede deres templer med den dekorative blomst og så den som et symbol på nyt liv for soldater, som var faldet i kamp. Aztekerne brugte desuden Cuetlaxochitl som en helbredende plante og til farvning af tøj. Ikke blot plantens navn, “Aztekernes stjerne”, men også et af de mest velkendte sagn, som omgiver den smukke plante i dag, stammer fra den tid. Det fortælles, at Cuetlaxochitl var Montezumas (Aztekernes hersker) yndlingsblomst. Han mente, at den røde farve på de øverste blade stammede fra blodet af en gudinde, der døde af hjertesorg. Sagnet fandt helt til Europa, hvor det sandsynligvis gav inspiration til julestjernens franske navn “Étoile d’amour”, som betyder kærlighedsstjerne.