Co łączy poinsecję z sombrero, tequilą i chili? Ich meksykańskie pochodzenie. Ta popularna roślina domowa rośnie dziko na wyżynach Ameryki Środkowej, osiągając wysokość nawet pięciu metrów. Aztekowie wykorzystywali ją na wiele różnych sposobów. W Meksyku jest ona kojarzona ze świętami Bożego Narodzenia już od XVI wieku. Jednak jej światowa kariera jako gwiazdy betlejemskiej, używanej do dekoracji świątecznych, rozpoczęła się dopiero na początku XX wieku. Meksykańskie pochodzenie tej pięknej rośliny, nazywanej w rodzinnych stronach Flores de Noche Buena – Kwiaty Świętej Nocy – jest często odzwierciedlone w różnych legendach.

Cuetlaxochitl: Gwiazda Azteków

Aztekowie, zamieszkujący teren dzisiejszego Meksyku pomiędzy XIV a XVI wiekiem, nazywali poinsecję Cuetlaxochitl, co znaczy „skórzany kwiat”. Tą dekoracyjną rośliną ozdabiali swoje świątynie, widząc w niej symbol nowego życia dla wojowników poległych w bitwie. Była także dla nich rośliną leczniczą i barwnikiem. „Gwiazda Azteków” jest bohaterką jednej z najpopularniejszych legend z dawnych czasów. Podobno była ulubionym kwiatem Montezumy, władcy Azteków. Wierzył on, że czerwony kolor na górnych liściach pochodził od kropli krwi bogini Azteków, która zmarła ze złamanym sercem. Legenda ta dotarła aż do Europy, gdzie najprawdopodobniej była inspiracją dla swojej francuskiej nazwy, Étoile d’amour – Gwiazda Miłości.