Mitä yhteistä on joulutähdellä, tequilalla ja sombrerolla? Meksikolainen alkuoerä. Suosittu jouluinen kukkamme tulee alunperin Väli-Amerikasta, jopa viisimetrisistä puskista joita jo atsteekit aikanaan käyttivät moniin tarkoituksiin. Meksikossa kukka yhdistettiin jouluun jo 1500-luvulla. Kuitenkin sen jouluinen suosio levisi muihin maihin vasta 1900-luvulla. Joulutähden perinteisiin Meksikossa liittyy myös monia legendoja.

Cuetlaxochitl: Atsteekien tähti

1500–1700-luvuilla Meksikoa asuttavat atsteekit kutsuivat joulutähteä nimellä Cuetlaxochitl, “nahkakukka”. He koristelivat temppelinsä kukalla ja pitivät sitä uuden elämän kasvina. Cuetlaxochitl toimi myös atsteekien parantavana kasvina. Joulutähti tunnetaan “Atsteekien kukka” nimen lisäksi myös sen aikaisista legendoista. SAnotaan, että Cuetlaxochitl atsteekien johtajan, Montezuman, lempikukka. Hän uskoi kukan punaisuuden tulevan atsteekien jumalattaren verestä, joka kuoli sydänsuruihin. Legenda kulkeutui Eurooppaan, jonka ansioista se on luultavasti saanut ranskalaisen lisänimensä, Étoile d’amour, rakkauden tähti.