De flesta människor förknippar julstjärnan med den medelstora röd-gröna krukväxten som finns att köpa i advent. Det är inte konstigt eftersom det till 80 procent är just denna sorts julstjärna som säljs. De resterande 20 procenten representerar en hel del andra färger. Färgpaletten varierar från aprikos, bordeaux, gräddvitt och lax till orange, rosa, olika nyanser av rött, hela vägen till olika nyanser av kanel samt citrongult. Dessutom finns det många tvåfärgade sorter med tilltalande gradienter eller melerade sorter med olika storlek och växtsätt. Många av dessa sorter har inte längre mycket gemensamt med den vildväxande julstjärnan.

Julstjärnan härstammar från lövskogar i Mexiko. Här växer växten vild som en buske som når en höjd på upp till fem meter. Julstjärnor har varit populära som krukväxter sedan 1950-talet. Det var vid den tiden som tyska odlare först lyckades få fram korta kompakta krukodlade sorter som kunde tåla uppvärmda rum. Mycket har hänt sedan dess: idag finns över 150 sorter med namn som Autumn Leaves, Christmas Aurora, Christmas Beauty Nostalgia, Christmas Feelings Glitter, Ice Punch, Maxima, Mira White, Premium Ice Crystal, Premium Picasso, Primero Glitter, Princettia, Sigma och Titan. Sorterna skiljer sig i färg, tillväxt och bladform - bladen kan vara spetsiga, taggiga eller ibland till och med skrynkliga. Och julstjärnor finns i alla storlekar, från bara några centimeter höga "miniatyrer" till "vanlig" krukväxtstorlek eller som yviga buskar, samt hela vägen upp till små träd, som mäter upp till en meter. I jämförelse med tidigare varianter är moderna sorter betydligt tåligare.

Tips: Julstjärnesäsongen börjar i slutet av oktober eller början av november. Fråga i din växtbutik efter ovanliga sorter om du inte hittar dem, det finns odlare som har ett stort utbud av de mer udda sorterna.