Cunoscută în Chile și Peru sub numele de „Coroana Anzilor", crăciunița este de fapt un mic copac tropical (Euphorbia pulcherrima), iar în sălbăticie poate atinge înălțimi de până la 3,5 metri, cu frunze cu diametrul între 15 și 20 de centimetri. În secolele XIV-XVI, bracteele de crăciuniță au fost folosite de azteci pentru a crea un colorant purpuriu, în timp ce seva era folosită ca medicament care ajuta la controlul febrei. Se credea că roșul semnifică puritatea, așa că a devenit rapid culoarea preferată în rândul localnicilor.
Vândute în Ciudad de México cel puțin din epoca aztecă, crăciunițele sunt puse în vânzare, în țara lor natală pe tot parcursul lunii noiembrie și după legendara sărbătoare Día de los Muertos, ceea ce le face un simbol puternic al sezonului în întreaga Americă.