Star des fêtes de fin d’année, les origines de l’Etoile de Noël. Comment une ancienne fleur aztèque est devenue l’une des plantes les plus populaires.

  • Usage
  • Histoire
  • Communiqués de presse

Les poinsettias sont devenus les fleurs de fête par excellence dans toute l'Europe, mais leurs racines se trouvent de l'autre côté de l’Atlantique, dans les royaumes aztèques d'Amérique centrale et latine, où ils étaient très prisés par les rois Netzahualcoyotl et Montezuma.

Connu au Chili et au Pérou sous le nom de "couronne des Andes", le poinsettia est en fait un petit arbre tropical (Euphorbia pulcherrima) qui, à l'état sauvage, peut atteindre une hauteur de 4 mètres avec des fleurs de 15 à 20 cm de diamètre. Du XIVe au XVIe siècle, les bractées du poinsettia étaient utilisées par les Aztèques pour créer une teinture violette, tandis que la sève était utilisée comme médicament pour aider à contrôler les fièvres. Le rouge étant considéré comme un symbole de pureté, il est devenu la couleur de prédilection de cette plante.

 

Commercialisés au Mexique depuis l'époque aztèque, les poinsettias sont en vente dans leur pays natal tout au long du mois de novembre et après la légendaire célébration du Día de los Muertos (fête des morts), ce qui en fait un puissant symbole de la saison dans toutes les Amériques.

Au XVIIe siècle, les prêtres franciscains ont découvert ces fleurs d'hiver et les ont utilisées dans leurs processions annuelles de la Nativité, la Fiesta de Santa Pesebre. Aujourd'hui, au XXIe siècle, les poinsettias sont exposés par les fleuristes de la ville aux côtés du Zempasúchil, l'œillet orange caractéristique qui est traditionnellement utilisé pour orner les autels du Jour des Morts.

Conseil : Pensez rose. Les poinsettias aux feuilles teintées de rose font fureur auprès des influenceurs Instagram et de leurs abonnés soucieux de la mode, et il existe de nombreuses variétés de poinsettias disponibles dans cette jolie teinte.

Joel R. Poinsett, ambassadeur américain, découvre la Merveille du Mexique

En 1828, l’ambassadeur des États-Unis au Mexique, Joel Roberts Poinsett, fut charmé de découvrir cette merveilleuse plante exotique qui fleurit en hiver avec ses feuilles rouges aux formes pointues, poussant au bord des routes. Les Mexicains et leurs voisins du Guatemala appelaient cette plante spéciale la flor de noche buena, ou fleur de la nuit sainte, dont les feuilles en forme d'étoile symbolisent l'étoile de Bethléem.

La légende mexicaine raconte qu'une jeune fille et son frère ont apporté à l'église un bouquet de feuilles de poinsettia vertes qu'ils avaient ramassées sur le bord de la route comme cadeau pour l'enfant Jésus. Lorsque la jeune fille, Maria, les a déposées sur la crèche la veille de Noël, les feuilles vertes se sont soudainement transformées en pétales rouge vif, ce qui leur a valu leur nom évocateur. 

La magnifique fleur de la veille de Noël a tellement séduit M. Poinsett qu'il l'a introduite aux États-Unis, où elle a pris son nom, et s'est rapidement imposée comme une décoration festive de premier choix. Les poinsettias sont aujourd'hui la plante la plus cultivée sur Terre, selon le rapport statistique de l'USDA sur la floriculture, dans lequel les poinsettias représentent plus de 20 % des ventes de plantes en pot, soit un marché d’environ 250 millions de dollars.

Le Mexique reste l'un des principaux producteurs de poinsettias, produisant des dizaines de millions de plantes chaque année, dont la plupart sont soit vendues sur le marché national, soit exportées vers l'Amérique, sur les traces de M. Poinsett. Le jour de la mort de M. Poinsett est désormais commémoré le 12 décembre de chaque année. Connu sous le nom de Journée internationale du poinsettia, l'événement a débuté en Amérique mais est désormais célébré dans le monde entier. C'est l'occasion idéale pour acheter ou offrir un poinsettia, en plein milieu de la période de l'Avent, lorsque l'esprit de Noël est pleinement présent.

Conseil : Pixie Perfect

Les poinsettias sont très beaux, qu'ils soient plantés individuellement ou mélangés à d’autres plantes dans des jardins, si le climat le permet. Les poinsettias miniatures "pixie" deviennent également très populaires car ils s'adaptent très bien aux bureaux, aux rebords de fenêtres, où ils constituent de merveilleuses décorations de Noël qui peuvent égayer tout espace disponible.

Découvert par les Espagnols et maintenant cultivé dans toute l'Europe

Grâce à nos ancêtres globe-trotters, les poinsettias sont connus en Europe depuis les années 1570, comme le prouvent les écrits de Francisco Hernandez, médecin du roi Philippe II d'Espagne, qui a passé du temps en Amérique centrale pour étudier la botanique et n'a pu s'empêcher de remarquer cette merveilleuse plante poussant en abondance dans la nature.

L'appétit pour les poinsettias en Europe est tout aussi fort qu'au Mexique et aux États-Unis. Près de 32 millions de spécimens sont vendus chaque année en Allemagne par exemple, où plus de 700 pépinières desservent ce marché de consommation dynamique, selon les chiffres des producteurs européens de poinsettias, Stars for Europe.

Comme à l'époque, le rouge traditionnel reste la couleur préférée dans tous les pays, mais de nouvelles variétés dans un large éventail de couleurs magnifiques - du blanc, de la crème et du jaune aux nuances abricot ou rose - sont régulièrement introduites pour satisfaire l'énorme appétit des clients pour cette décoration de Noël emblématique.

Conseil : Boho Chic

Les poinsettias sont une décoration festive parfaite, mais ils ne sont pas seulement destinés à Noël. Grâce à la variété des couleurs disponibles, ces plantes exotiques peuvent apporter la bonne touche de bohème chic à votre intérieur. En automne et en hiver, les poinsettias se marient parfaitement avec des plantes vertes d'intérieur. Avec leurs superbes bractées, ils ajoutent des touches de couleur vive et créent une atmosphère confortable, chaleureuse et stimulante dans une pièce.