Terveet ja tasaväriset, riittävän tiheässä kasvavat lehdet voivat ennustaa pitkää ikää kasville. Kasvin varsinaiset kukinnot ovat pienet ja vaatimattomat, kirkkaiden suojalehtien keskeltä pilkistävät keltavihreät silmut. Mikäli lehtiä on irtoillut tai ne ovat vahingoittuneet, kannattaa kasvi jättää kauppaan.
Joulutähti nauttii valoisasta ja riittävän lämpimästä kasvupaikasta, joka ei ole vetoisa. Kasvin hyllypaikalla myymälässä voi olla merkitystä sen hyvinvoinnin kannalta jatkossa. Harkitse vielä ostopäätöstä, mikäli kasvi altistuu selkeästi jatkuvalle vedolle tai kylmyydelle, tai jos se ei saa tarpeeksi valoa. Vaikka se näyttäisi ostettaessa vielä päällisin puolin hyvältä, vahinko saattaa tulla ilmi vasta useamman päivän päästä.
Kasvin tasainen kosteus myymälässä auttaa sitä kestämään myös kotioloissa. Liikakastelu ja toisaalta totaalinen kuivahtaminen saattavat ennustaa haasteita joulutähdelle. Helpoin tapa varmistua asiasta on arvioida ruukkukasvin painoa: epäilyttävän kevyt ruukku saattaa kieliä kuivuudesta, ja toisaalta taas erityisen painavalta tuntuva astia voi olla liikakastelun merkki. Vältä myös ruukkuja, joita ympäröi seisova vesi.
Loppuvuodesta ulkolämpötila on jo usein talvisen viileä, joten joulutähdet voivat kaivata lisäsuojausta matkallaan kaupasta kotiin. Useimmissa myymälöissä on tarjolla sanomalehteä tai muuta ohutta paperia kasvin suojaamiseksi, ja tämä kannattaa hyödyntää.